Lo que a continuación voy a presentar, es producto de la experiencia costarricense en relación con la identificación de tres principales etapas por las que ha pasado la salud en nuestro país en el siglo XX. Sin embargo, me adelanto a señalar que no por ello podría dejar hacerse una generalización como la que pretendo. He llamado a estas etapas, paradigmas, porque reúnen las condiciones señaladas en su definición por Thomas Huhn(l) : cada uno de estos paradigmas tuvo lugar en un conjunto de situaciones con características teóricas y prácticas que conforman un verdadero modelo, marco o época