Aunque la ciencia de la Nutrición Humana se inicia con Lavoisier a finales del siglo XVIII, los estudios sistematizados que dan cuerpo a un mayor conocimiento de los alimentos, su composición química y las funciones de los nutrientes en el ser viviente, se desarrollan a finales del siglo pasado y principios del presente. Con el avance científico y tecnológico de los últimos años, junto a la responsabilidad que han asumido algunos gobiernos para asegurar a los grupos no privilegiados de la sociedad un mejor estado nutricional, la nutrición adquiere una gran importancia práctica. En el caso que nos ocupa, de los elementos trasa o microelementos, el conocimiento de su importancia en la Nutrición Humana y su relación con la salud y enfermedad, sólo ha podido desarrollarse en las últimas décadas, debido a los importantes avances tecnológicos en la determinación de los mismos por métodos especiales de laboratorio.