Apuntes Elementales 
de 
Medicina e Higiene 
PER EL 
Dr. ARTURO ROMERO 
1949 
SAN JOSE. COSTA RICA
DR. ARTURO ROMERO ! APUNTES ELEMENTALES DE MEDICINA E HIGIENE
Apuntes Elementaled 
de 
Medicina e Higiene 
POR EL 
Dr. ARTURO ROMERO 
1949 
Sah JOSE, COSTA RA|GA
Dedicado con cariño y devoción 
a mi querida eópova 
Coralia Avila Bustamante
Cuando el dable está mohodo, el arado 
redplandeciente, vacía la cárcel, el granero 
lleno, la escalera del templo gavtada, 
la del tribunal llena de bhierba, y, en fín, 
cuando el médico va a pie, el panadero 
a caballo, y el literato en coche, la Nación 
está bien gobernada. 
(Pensamiento thino)
FLAGELOS SOCIALES 
1—Enfermedades epidémicas de los niños: 
Difteria 
Sarampión 
Tosferina 
Varicela 
Paperas. 
T.—Desnutrición 
IN.—7uberculosis 
IV.—Sifilis 
V.—Cáncer 
VI.-—-MrG 
Enfermedades corrientes de la fiel: 
1) Sarna o rasquiña 
2) Granos de la cabeza 
Consejos Generales
1 
DIFTERIA 
I.—Enfermedad grave, con frecuencia mortal. 
IL.—Muy contagiosa. 
II.—Se cura rápidamente con suero. 
IV.—Se previene con la vacuna que puede aplicarse en cualquier 
edad pero que es preferible practicarla a los niños des- 
pués de los 6 meses, con 3 inyecciones de vacuna, aplicadas 
una cada mes. 
VIRUELA 
I.—Enfermedad gravísima. 
I.—Muy contagiosa. 
II.—Regquiere la vacunación cada 3 años. 
TIFOIDEA 
I.—Enfermedad grave. 
II.—Se trasmite por la leche, el agua y verduras contaminadas; 
por la orina y heces de los enfermos (que siempre deben 
III.—Se previene hirviendo la leche y el agua sospechosas de 
contaminación, mediante la vacunación. 
a J ñ
Lo que deben daber las madres, 
dobre las enfermedades Epidémicas de los niñods 
Las enfermedades epidémicas de los niños son graves cuando: 
1* El miño está débil por mala alimentación u otra causa. 
2* Cuando la epidemia es muy virulenta, es decir. muy 
aguda. 
3* Cuando el niño es muy pequeño, pues se deliende menos 
cuando menos edad tiene. 
Por éstos motivos las madres tienen que estar alertas a los 
rumores de epidemias y deben alimentar bien a sus niños con: 
un litro de leche diaria, por lo menos, además de verduras, frutas 
y otros alimentos. 
I—EL NIÑO TIENE CALENTURA 
Si el niño tiene calentura: 
l* Lo primero que la madre debe hacer, es colocarle el ter- 
mómetro para saber que temperatura tiene. 
2" Si tiene inás de 38 grados debe consultar al médico. 
J* Observar si el niño puede tragar fácilmente, pues las 
enlermedades de la garganta son muy frecuentes en los niños 
y las elándulas inflamadas o la difteria deben atenderse lo más 
rápidamente posible. 
4 Debe observarsc también la inanera de reepirar, pues la 
respiración, cuando es agitada y rápida indica algunas veces, en-
fermedades de los pulmones que siempre son graves (neumonías 
bronconeumonías) o crup. 
2* Deben aprender a ver la garganta de los niños hacién- 
doles abrir hbien la boca y bajándoles la lengua con el mango de 
una cuchara, pues así verán algunas veces en el fondo de la boca 
unas placas blancas, como nata de leche pegada, que indican que 
no deben perder un minuto de tiempo en llevarlo al médico por- 
que puede tratarse de una difteria. 
11.—S1 EL NIÑO TIENE CALENTURA Y DOLOR EN EL 
ESTOMAGO. 
Debe pensarse en la posibilidad de un ataque de apendicitis 
y por lo tanto debe evitarse los purgantes y los lavados intesti- 
nales y acudir inmediatamente a consultar al médico. 
HI.—SI EL NIÑSO TIENE CALENTURA y no hay dificultad 
para tragar, ni para respirar, ni presenta dolor de estómago ni 
en minguna otra parte del cuerpo, la calentura puede ser debida: 
1* Aun trastorno de la digestión o a un trastorno intestinal. 
2* Puede ser un sarampión o una varicela o una tosferina 
que comienza. 
SARAMPION 
Es una enfermedad que comienza con calentura, tos, irrita- 
ción y lloriqueo de los ojos y que, 4 ó 5 días más tarde se acom- 
paña de una erupción de la cara y del cuerpo como sarpullido. 
Es muy contagioso sobre todo por el contacto directo de enfermo 
a enfermo, por el estornudo o la tos que expulsa partículas de 
saliva con microbios. Aparece unos 10 días después del contacto 
con un enfermo. 
Es contagioso desde 4 días antes de la erupción hasta 5 días 
después; debido al contagio el enfermo tiene que permanecer 
= K =
aislado 15 días y mo puede volver a la escuela hasta que pase 
este período. 
El sarampión irrita el estómago y el intestino, al grado 
que algunos niños presentan diarreas y vómitos. A ninguno debe 
administrársele purgante porque empeora la irritación intestinal. 
Las complicaciones más graves son el ataque del pulmón, del 
riñón y del oído. 
La bronconeumonía, frecuente en cl sarampión, se evita 
acostando al niño bien cubierto hasta el cuello en un cuarto ven- 
tilado, evitándole los cambios bruscos de temperatura. 
En el cuarto debe haber poca luz para evitar que los ojos 
se irriten. Las complicaciones del riñón en el sarampión se evitan 
dando al niño una alimentación consistente únicamente en leches, 
verduras y frutas abundantes. El sarampión puede repetir. 
VARICELA 
La varicela es una enfermedad que principia con calentura 
ligera o fuerte algunas veces y una erupción de ampollitas de 
líquido claro que van apareciendo escalonadas en días sucesivos, 
cuyo líquido sc enturbia y se transforma en pus para secarse 
después y formar una costrita. 
La varicela es contagiosa sobre todo durante la erupción 
hasta seis días después de su comienzo, por contacto directo u 
objetos contaminados. Aparece 15 a 20 días después de un con- 
tacto con un enfermo. El enfermo debe aislarse y mantenerse 
acostado en cuarto ventilado, y con alimentación abundante a 
base de leche, verduras y frutas. . 
El enfermo no debe rascarse para evitar las cicatrices que 
son imborrables. 
LA TOSFERINA 
La tosferina es una enfermedad contagiosa que aparece 10 
días después del contacto con un enfermo y se manifiesta, con 
calentura o sin ella, por tos irritante que ee hace cada vez más 
d N
intensa y prolongada al grado que el enfermo se asfixia, ponién- 
dose amoratado o vomitando los alimentos. 
El enfermo es contagioso durante las primeras 3 semanas de 
tos, Debe cuidársele de los cambios bruscos de temperatura para 
evitar las complicaciones pulmonares. Las comidas deben daree 
un rato después de la crisis de tos para evitar el vómito. 
TRATAMIENTO Y PROFILAXIS 
La Dijteria: 
Se evita por la vacuna que se aplica en una dósis mensual de 
toxoide, tres meses seguidos en los dos primeros años de vida y 
se refuerza con una dosis al entrar a la escuela. 
La enfermedad se combate con altas dósis de suero. 
Para el Sarampión y la Varicela: 
No hay vacuna ni suero curativo. Son los cuidados higiénicos 
los que evitan las complicaciones. 
Para la Tosjerina: 
Hay vacuna que no evita la enfermedad, pero si, impide que 
esta se desarrolle en forma grave. 
T p
I 
NUTRICION 
Es el conjunto de procesos mediante los cuales el organismo 
reciy butieliz a los materiales para el eostenimdie elna tvioda . 
LA BUENA NUTRICION 
requiere : 
1) Camtidad, calidad y correcta preparación de alimentos. 
2 Integridad anatómica y funcional del organismo. 
3) Eliminación del parasitismo intestinal. 
La Buena Nutrición: 
preserva o defiende contra la mayor parte de las enfermeda- 
des, en especial de la tuberculosis y de la lepra. 
- Y -
Sol - Alire - Agua 
El sol, el aire y el agua son tres elementos necesarios e in- 
dispensables para la salud., 
SOL: Las personas que nunca se exponen al sol, llegan a 
adquirir un tinte amarillento y pálido, aun en el caso de que se 
alimentación sea buena y completa. 
Ál examinar la sangre de estas personas se descubre siempre, 
una anemia bastante acentuada. 
Además, la exposición del organismo al sol, tiene la virtud 
de transformar una sustancia que todo ser humano posee en la 
piel, en vitamina D, vitamina necesaria para cevitar el raquitismo 
y fortalecer los huesos, los dientes, el cabello y las uñas. 
Esta acción del sol sobre el organismo es la que se aprovecha 
para el tratamiento de ciertas clases de tuberculosis, exponiendo 
las partes enfermas al sol. 
De lo expuesto, se desprende la necesidad de asolear diaria- 
mente a los niños pequeñitos y la conveniencia de que los mayor- 
citos jueguen al sol, durante algunas horas del día. 
AIRE: El aire que respiramos es necesario para la vida: 
pero el aire puro del campo es mucho mejor. 
Si una persona permanece por varias horas en un cuarto 
pequeño y herméticamente cerrado, la atmósfera de esa habita- 
ción se convierte en un aire cargado de sustancias tóxicas, novi- 
vas para la salud. 
Por ese motivo, se hace necesario que todas las habitaciones 
en donde se permanece largas horas del día o de la noche, sean 
bien ventiladas para permitir el cambio constante de la atmósfera 
de la habitación. Los dormitorios, las aulas de las escuelas, las 
salas de trabajo en las fábricas, deben ser acondicionadas de 
— 19— 
manera tal, que la renovación constante del aire permita a 
ocupantes respirar un aire puro. 
El hombre del campo es más eano que el obrero de la íá- 
brica, porque su misma vida campesina le permite respirar aire 
puro y lo obliga a exponerse al sol con mayor frecuencia de lo 
que lo hace el trabajador de la ciudad. 
El paseo de los niños al campo o a los parques de la ciudad 
debe establecerse como costumbre diaria, si se quiere conservar 
su salud, En las grandes ciudades. los trabajadores que pasan su 
vida entre las cuatro paredes de la oficina o de su casa, bajo 
subterráneos o en la atmósfera viciada de las salas de teatro, 
sienten la necesidad de pasar los domingos en la playa o en el 
campo y reciben, como una inyección vivificante anual, los quince 
días de vacaciones, que por lo regular pasan siempre fuera de 
la ciudad. 
Sol y aire en la vida, son dos armas poderosas para defen- 
derse de muchas enfermedades, especialmente de la tuberculosis.
El agua 
El agua es tan necesaria para la vida como el aire. 
El cuerpo humano elimina agua por el sudor y por la orina, 
en una cantidad mucho mayor de dos litros; por lo tanto, nece- 
sita reponerla. 
El hombre repone el agua que elimina con el agua que toma, 
con todos los alimentos líquidos que ingiere (leche, sopa, café, 
refrescos y demás bebidas) y con el líquido que contienen, en 
mayor o menor cantidad, todos los demás alimentos. 
Al tomar agua fresca o hebidas preparadas con agua fresca, 
hay que recordar que si bien es cierto que ésta calma la sed y 
mantiene la salud, también puede ser fuente de un gran número 
de enfermedades, ya que frecuentemente está contaminada de 
microbios como el de la tifoidea, o de parásitos como las amebas. 
De manera, pues, que cuando hay motivos para creer que 
el agua está contaminada, debe hervirse antes de tomarse. 
A Salubridad Pública toca la vigilancia del agua que se 
consume en los pueblos y en las ciudades, que debe ser potable, 
es decir, que debe estar exenta de toda claee de gérmenes que 
puedan ocasionar alguna enfermedad o venir a perturbar la ealud. 
Es preciso recordar que el agua no eólo se utiliza para to- 
marla, sino también para lavar los platos y enseres de cocina, 
para lavar las hortalizas y frutas antes de comerlas, para lavar la 
ropa y para regar las huertas, por lo que es necesario vigilar que 
esas aguas también estén exentas de microbios, para evitar la 
transmisión de muchas enfermedades. 
Debe tenerse presente, pues, que el agua que usa la cocinera 
lavar las hortalizas y las frutas antes de comerlas, debe ser 
-_— H —
Salubridad Pública debe velar porque el agua de riego de 
las huertas sea pura y mo contaminada, pero, los dueños de 
huertas también, como un deber patriótico, deben esforzarse 
porque sus cultivos estén alejados de los sitios por domde pasan 
las aguas megras de la población vecina y por utilizar, para 
el riego de sus siembras, agua que no haya tenido el menor 
contacto con aquellas aguas, que son portadoras de toda clase de 
gérmenes y microbios. 
Las personas que consumen productos de huertas que se rie- 
gan con aguas contaminadas, se exponen a graves alteraciones de 
su salud, porque esos productos eon verdaderos vehículos de 
microbios.
La alimentación y la enfermedad 
Una buena alimentación, suficiente en cantidad y bien ba- 
lanceada en su calidad, no sólo ayuda a conservar la salud, sino 
que también contribuye u reforzar las defensas del organismo 
contra la enfermedad. 
Un sarampión en un niño mal alimentado, puede ser fatal; 
un sarampión en uno bien alimentado, es, por regla general. una 
enfermedaid hbenigna y pasajera. Lo mismo puede decirse de una 
gripe: pero donde se notan con mayor claridad los beneficios de 
una buena alimentación, es en las enfermedades crónicas como 
la tuberculosis y la lepra. 
A pesar de que para adquirir ciertas enfermedades como la 
tuberculosis y la lepra ee requiere una cierta predisposición, n> 
es menos cierto que esas enfermedades se observan con mayor 
frecuencia entre las personas mal alimentadas, razón por la que 
dichas enfermedades parecen tener predilección por las personas 
que cerecen de recursos para procurarse una buena alimentación. 
Todo el mundo sabe que muchos enfermos de tuberculosis mejo- 
ran notablemente con reposo y buena alimentación. Lo mismo 
puede decirse de gran número de enfermos de lepra. 
Todo el mundo sabe también que el aceite de hígado de 
bacalao constituye una gran ayuda n el tratamiento de esas dos 
enfermedades; pero es necesario que el público sepa que el aceite 
de bacalao no sólo se emplea como tratamiento, sino que además 
debe considerarse como uno de los medios más eficaoes para au- 
mentar las defensas del organismo contra las dos enfermedades 
citadas. 
Si a todos los niños, y en especial a los débiles, a los delga- 
dos y a los que tuvieren algún familiar que padezca o haya pade- 
— 28 —
cido de tuberculosis o de lepra, ee les diera una media cucharadita 
diaria de aceite de bacalao, se haría una gran obra de defensa 
contra la tuberculosis y la lepra. 
Desgraciadamente no todos los organismos toleran el aceite 
de bacalao. Algunos sufren de naúeeas, otros de diarrea, otros de 
ronchas con picazón; cuando aparecen estos inconvenientes, es 
mejor no insistir; pero deberá aprovecharse la tolerancia al aceite 
de hígado de bacalao en todos los niños en que sea posible admi- 
nistrarlo.
¿Quc' clade de alimentos debemos comer? 
Todo organismo que trabaja. gasta energías; todo organismo 
en reposo también gasta energías, debido al funcionamiento con- 
tinuo de sus órganos. 
Los órganos ee desgastan como se desgastan las piezas de una 
máquina. De ahí que para mantener un organismo en equilibrio 
de salud, éste debe recibir los materiales que le proporcionan lo 
necesario para producir las energías que requiere y para reponer 
los desgastes orgánicos. Y esos materiales se toman de los ali- 
mentos energet1coe (que proporcmman energías) y de los alimentos 
plásticas que sirven para reparar el desgaste de los órganos. 
Los primeros (energéticos) están representados por los azú- 
cares, las harinas y las grasas; y los segundos (plásticos), por las 
proteínas o albúminas. 
Cuando el organismo desarrolla un trabajo físico duro, nece- 
sita mayores cantidades de alimentos energéticos, y cuando debe 
reponer el desgaste de eus órganos, o está en período de creci- 
miento, como en el miño, necesita mayores cantidades de ali- 
mentos plásticos. 
Los alimentos energéticos están representados por el azúcar, 
por los alimentos harinosos como el pan, las pastas, los tubércu- 
los, los cereales, las legumbres y por las grasas; pcro también 
se encuentran en pequeñas cantidades en las frutas, la leche y 
las carnes. 
Los alimentos plásticos están representados por la leche, las 
carnes y los huevos. 
El niño, por su crecimiento, necesita mayor aporte de ali- 
mentos plásticos y por ese motivo mecesita doble cantidad de 
leche que el adulto; igualmente la mujer embarazada necesita 
mayor cantidad de esos alimentos. 
— 25 —
Durante algún tiempo se creyó que para mantener la salud 
bastaba con proporcionar al organismo alimentos que produjeran 
energías (grasas, hidratos de carbono) y alimentos que ayudaran a 
reponer los desgastes orgánicos (albúminas). Se creía también que 
el valor de los alimentos dependía de su concentración en hidrátos 
de carbono, en grasas o albúminas. Pero últimamente, a principios 
de este siglo, se demostró que animales alimentados con esos 
elementos puros no crecían y no se mantenían en equilibrio de 
salud, descubriéndose entonces que para guardar ese equilibrio, 
se necesitan no solamente algunos minerales, sino también otras 
sustancias hasta entonces desconocidas, que por representar un 
papel vital en el mantenimiento y en el desarrollo de la salud 
del individuo, se llaman vitaminas. 
Esos descubrimientos vinieron a indicar que para mantener la 
salud nmo sólo se necesitan harinas, grasas, azúcares, carnes y 
leches, sino que también hay necesidad de consumir esas otras 
sustancias que se encuentran en los alimentos de origen animal 
o vegetal, pero crudos o frescos. 
Debemos comer, pues, además de las harinas, de las grasas, 
de la leche y de la carne, productos como las verduras, las en- 
saladas y las frutas, que en estado natural contienen grandes 
cantidades de esos elementos vitales o vitaminas.
Cómo debemos preparar los alimentos 
Los alimentos son sustancias que proporcionan al organismo 
las energías que gasta y los elementus necesarios para reparar 
sus órganos. 
Los alimentos pueden comerse crudos o cocinados. La leche, 
los huevos, las ensaladas y las frutas, pueden comerse tal como 
se presentan en la naturaleza y en esa forma proporcionan todos 
los elementos que contienen, incluyendo minerales y vitaminas. 
La costumbre, y algunas directivas higiénicas, exigen que la 
leche y los huevos se coman cocinados y es esta misma costumbre 
la que ha llevado a mucha gente a no dar ningún valor a las 
ensaladas ni a las frutas. Estos hábitos deben corregirse si se 
quiere aprovechar la fuente de minerales y vitaminas que repre- 
sentan las ensaladas y las frutas. Las frutas son tanto más ricas 
en vitaminas cuanto más frescas estén; de ahí la preferencia que 
deba :darse a las frutas frescas sobre las frutas enlatadas. 
La mayor parte de los alimentos deben someterse a prepa- 
ración culinaria. 
Cocinar significa someter al calor: per» el calor destruye 
muchos principios vitales de los alimentos: esas destrucciones 
varían según la clase de calor que se emplee. El calor seco, 
intenso y directo, destruye más vitaminas que el calor húmedo. 
lento e indirecto. Las vitaminas contenidas en las verduras o 
legumbres se destruyen con mayor facilidad cuando éstas se 
cocinan en un recipiente metálico colocado directamente sobre 
una parrilla eléctrica que cuando se preparan al baño de maría. 
De manera que las verduras deberían cocinarse siempre en esta 
forma, para no perder el alto porcentaje de sus vitaminas. Pero 
no sólo por el calor se destruyen y se desperdician las vitaminas 
de las verduras; hay vitaminas solubles en agua que se diluyen 
- E a
en el agua de cocimiento y si esta agua se desperdicia, se des- 
aprovechan esas eustancias tan necesarias para la salud. 
Las verduras pierden en el agua de cocimiento más vitaminas 
cuanto más divididas estén, de ahí que las verduras deban coci- 
narse enteras y a baño de maria con el objeto de que guarden la 
mayor parte de sus vitaminas; en esa forma se conservarán todos 
sus minerales, que en su mayor parte son solubles en agua. 
Las verduras cuando se cocinan al aire libre y con álcalis 
como el bicarbonato de sodio, toman un color verde vivo, muy 
agradable a la vista, pero pierden mayor cantidad de vitaminas 
por la acción del álcali o por oxidación al contacto del aire. 
Otro procedimiento de cocina muy generalizado y por cierto 
muy agradable. es la fritura. Los alimentos se colocan en man- 
teca, mantequilla o aceite hirviendo y como estas grasas hierven 
a temperatura muy altas, que ciertas vitaminas no resisten, los 
alimentos fritos quedan muy escasos en principios vitales o 
vitamínicos. 
Debemos comer, en consecuencia, alimentos frescos: 
Leche cruda, 0, mejor pasteurizada; ensaladas y frutas fres- 
cas; verduras cocidas enteras y al baño de maría, sin agregarles 
alcalinos. Debemos asimismo, evitar las frituras. 
En esta forma lograremos conservar en nuestros alimentos 
esos elementos vitales que con justa razón fueron denominados 
por Funk: VITAMINAS (Vita—vida; amina—sustancia).
( Cómo debemod comer? 
Una de las condiciones necesarias para mantener la buena 
salud, es la buena alimentación. 
Una alimentación puede llamarse buena cuando es suficiente 
en cantidad y eficiente en calidad. 
Esa alimentación buena debe saber aprovecharse; para ello 
hay que recordar que la digestión de los alimentos comienza en 
la boca y cuando los alimentos no se digieren bien, éstos no 
llenan su función nutritiva en debida forma. 
Cuando se tiene apetito y se dispone de un alimento que 
agrada al paladar, inmediatamente afluye a la boca una gran 
cantidad de saliva y produce ese estado que comunmente llama- 
mnos: «hacerse agua la boca». 
La saliva contiene una sustancia encargada de iniciar la 
digestión de los alimentos harinosos y su acción es tanto más 
efectiva cuanto más tiempo esté en contacto íntimo con los ali- 
mentos y cuanto más desintegrados estén dichos alimentos. 
Para que esa sustancia de la saliva ejerza toda su acción 
digestiva sobre la totalidad de los alimentos que llegan a la boca, 
es necesario que éstos se reduzcan a pedazos pequenitos y ee 
mantengan largo rato en ella, mediante una masticación lenta, 
enérgica y bien hecha. COMER DESPACIO Y MASTICAR BIEN, 
es uno de los hábitos que más interesa practicar si queremos ha- 
cer una buena digestión, aprovechar debidamente los alimentos, 
y como consecuencia de ello, mantener una buena salud. 
Practicando este hábito sencillo, se evitan muchas molestias 
del estómago y del intestino, desaparecen muchas dispepsias y 
se conserva más fácilmente un buen estado general. 
— 299— 
La necesidad de masticar bien requiere una buena dentadura, 
de ahí que cualquier molestia digestiva que se sienta cuando se 
tiene una dentadura incompleta o infectada. requiere ante todo 
la vigilancia y los cuidados del dentista.
No debe tomaree agua helada 
durante las comidad 
Los alimentos que en la boca sufren la acción de la sustancia 
digestiva que contiene la saliva. gracias a una masticación lenta, 
enérgica y prolongada, llegan al estómago en donde se mezclan 
con el jugo gástrico que ese órgano produce. 
El estómago secreta en mayor o menor cantidad una sustancia 
encargada de digerir los alimentos. 
Esta sustancia ejerce una acción digestiva sobre los alimentos, 
tanto más enérgica y tanto más eficaz, cuanto más abundante y 
más concentrada esté dicha sustancia. 
Si durante las comidas se toma un vaso de agua, este líquido 
diluye el jugo gástrico y al disminuir su concentración, disminuye 
su poder digestivo. 
Sucede exactamente que cuando se coloca un clavo de hierro 
en una solución de ácido sulfúrico. Si el ácido sulfúrico está 
concentrado, el clavo se destruye rápidamente; si el ácido sulfú- 
rico está diluído, la destrucción se efectúa más lentamente. 
Pero no solamente la cantidad de líquido que se toma in- 
fluye en la buena digestión que se realiza en el estómago, sino 
también la temperatura. Durante las comidas, la circulación de 
la sangre en las paredes del estómago está activa y la secreción 
del jugo gástrico es abundante; pudiéramos decir que sus paredes 
están rojas, congestionadas y secretantes. La llegada de algo frío 
a las paredes del estómago paraliza la circulación y por comsi- 
guiente disminuye la secreción del jugo gástrico, de manera que 
la digestión tiene que hacerse con la pequeña cantidad de jugo 
que había en el estómago antes de recibir el contacto con el 
líquido helado. 
= 'O —
Sucede en el estómago lo mismo que sucede en la superficie 
caliente, rosada y sudorosa, del cuerpo que acaba de realizar un 
ejercicio violento cuando recibe una aspersión fría. Esa superfi- 
cie caliente y rosada termina de sudar y se torna fría y pálida 
porque en ella no hay circulación activa de sangre. 
Para evitar la dilución del jugo digestivo que produce el 
estómago y para evitar que la secreción de ese jugo se paralice 
es necesario evitar la ingestión de grandes cantidades de bebidas 
liquidas durante las comidas y sobre todo evitar toda bebida 
helada.
HI 
TUBERCULOSTIS 
I—No es hereditaria. 
II.—Es contagiosa, pero necesita una predisposición al conta- 
gio y es más contagiosa en los niños y en las personas 
debilitadas. 
II.—Aire, Sol, buena alimentación y aceite de hígado de ba- 
calao, aumentan las defensas orgánicas contra la tuber- 
culosis. 
1V.—Radiografía de los pulmones y exámenes de esputos, son 
necesarios para confirmar el diagnóstico de la enfermedad.
La Tuberculovis 
La tuberculosis es producida por un bacilo semejante al que 
produce la lepra; fué descubierto por Koch, en 1882. 
El bacilo de Koch o hacilo de la tuberculosis ataca todos los 
órganos del cuerpo (huesos, piel, riñones, meninges, etc.) pero se 
localiza de preferencia en los pulmones. 
El bacilo muere cuando se le expone al sol durante una 
hora. Ese efecto del sol sobre el bacilo de Koch constituye una de 
las razones por las cuales se recomienda, que la vivienda higié- 
nica deba ser ventilada y soleada. 
La tuberculosis es contagiosa, mucho más que la Lepra y 
muchísimo menos que la Sífilis, pero ataca de preferencia a los 
niños pequeños, a las personas débiles o con predisposición al 
contagio. 
Se contagia por el aire, las gotitas de secreciones y 105 espu- 
tos expulsados del pulmón de un tuberculoso por la tos o por el 
estornudo; por ese motivo ee recomienda al tuberculoso, cubrirse 
la boca y la nariz cuando tose o esturnuda y se le exige escupir en 
escupideras o en recipientes que puedan someterse a desinfección 
o incinerarse. 
La tuberculosis no es hereditaria, pero los niños, y en es- 
pecial los recién nacidos, que viven en contacto frecuente con eu 
madre o con personas tuberculosas se contagian muy fácilmente. 
La tuberculosis se manifiesta en un principio: por fatiga, 
dolor de pecho y espalda, por adelgazamiento, por calenturitas 
diarias, por tos, tos con expectoración sanguinolenta, pero la ra- 
diografía pulmonar puede descubrir la enfermedad antes de que 
aparezcan estos sintomas.
La prevención puede realizarde: 
1*%) Separando al enfermo tuberculoso de las personas sanas. 
El enfermo tuberculoso no debe escupir en el suelo, ni toser, ni 
estornudar sobre las demás personas, ni dormir en el mismo 
enarto con otras personas sanas. (especialmente cuando son niños). 
2*) Viviendo en casas bien ventiladas y soleadas y expo- 
niéndose prudente y progresivamente al sol. (una media hora 
diaria de sol para los niños, comenzando con una exposición de 
10 minutos). 
3%) Alimentándose bien - agregando a una alimentación va- 
riada y suficiente una cucharadita de aceite de bacalao diaria. 
4%) Examinándose en el Dispensario Antitubereuloso todos 
los miembros de la familia, cuando en esa familia aparece un 
enfermo de tuberculosis.
1v 
SIFILIS 
I.—Es congénita, es decir, el niño contrae la enfermedad en 
el vientre de la madre sifilítica. 
I[L.—Es muy contagiosa. 
1II.—Es fácil de reconocer, especialmente con exámenes de la- 
boratorio. 
(Reacción de Wassermann). 
IV.—Es facilmente curable, pero con un trataniento metódico, 
constante y prolongado. 
m D
Lo que debe daberde dobre la Ó¡Íílió 
1%) Se conoce el microorganismo que la produce. 
2%) Se conoce cómo se contagia. 
3*) Se conoce cómo principia y cómo se manifiesta. 
4*) Se conoce cómo se cura. 
La sífilis es producida por el treponema pállidum; en el 
95% de los casos se contagia por el contacto eexual. En casi la 
totalidad de los casos contagiados durante el acto sexual, la en- 
fermedad principia por un chancro de los órganos genitales; ee 
manifiesta, en la mayoría de los casos por lesiones típicas fáciles 
de reconocer por el médico; ee revela en la sangre por reacciones 
especiales que ee realizan en cualquier laboratorio; se cura en el 
100% de los casos, hero con un tratamiento metódico y pro- 
longado. 
Para terminar con la sífilis y con los estragos que produce 
es necesario: 
1*%) Que todo enfermo que presente una lesión en los órganos 
genitales, recurra al médico. 
2*%) Que la mujer recurra al examen de sangre antes del matri- 
monio y durante el embarazo. 
3*) Qua toda persona se practique examen de sangre por lo me- 
nos una vez al año y someti el resultado al juicio del 
médico. 
4”) Que recurra a los centros de tratamiento y se siga al pie de 
la letra los consejos que allí sc den. 
- —
5% Que pralongue el tratamiento tal como el médico lo indique, 
hasta que el médico ordene su interrupción. 
6*) Que se eviten los tratamientos caseros y el recurrir a curan- 
deros, porque curar una sífilis no quiere decir hacer desapa- 
recer las erupciones cutáneas, como se imaginan los curan- 
deros y las personas sencillas o ignorantes, sino proseguir 
el tratamiento hasta que los exámenes del laboratorio, a 
juicio del médico, indiquen la curación.
CANCER 
I.—No es contagioso. 
I.—No es hereditario. 
HI.—El cáncer del pecho, el de la matriz, el de la piel y aun 
el del estómago, es curable—mediante la operación u otros 
métodos de tratamiento—cuondo se descubre y se trata en su 
princihio. 
=
Como comienza el Cáncer 
El cáncer es una enfermedad de origen desconocido hasta la 
fecha, que puede desarrollarse en cualquier órgano del cuerpo. 
El cáncer es cupable cuando se descubre y se le trata al 
principio. Al principio el cáncer no duele; por ese motivo las 
personas que lo padecen lo descuidan. 
El cáncer es raro antes de los 40 años. 
Los cánceres más frecuentes son: de la matriz, del pecho, del 
estómago y de la piel. 
I.—El primer síntoma del cáncer de la matriz no es el 
dolor, sino un flujo teñido de sangre que aparece, por regla gene- 
ral, algunos meses o años después que desaparece la regla. Puede 
aparecer antes, pero la inmensa mayoría aparece en las condicio- 
nes antes dichas. 
Lo más prudente es acudir al médico, siempre que se padezca 
de un flujo vaginal aunque no sea sanguinolento. 
I.—El primer síntoma del cáncer del pecho no es el dolor, 
sino una tumuración dura del pecho que aparece generalmente 
Uespués de los 40 años, que aparece sin motivo aparente y va 
aumentando de tamaño progresivamente. 
1I.—El cáncer del estómago, no principia más que en ciertos 
casos por dolor del estómago, pues en la mayoría de ellos los 
síntomas del principio o indicios de la enfermedad, son: falta de 
apetito, adelgazamiento y anemia. 
1V.—El cáncer de la fiel se localiza de preferencia en la cara, 
no principia con dolor, sino por una ulcerita que es rebelde a los 
tratamientos corrientes y que sangra fácilmente. 
— —
Toda persona que después de los 40 años sienta cualquiera de 
los síntomas apuntados, debe recurrir inmediatamente al médico. 
La radiografía para el cáncer del estómago y la biopsia 
(examen al microscopio de un trozo cortado a la úlcera o tumor, 
ya sea de la matriz, del pecho o de la piel), es necesaria siem- 
pre para hacer el diagnóstico. Ninguno de esos enfermos debe 
oponerse a que se le practiquen esos exámenes, porque ellos son: 
La seguridad del médico y la garantía para el enfermo; el 
ojo del médico puede sospechar y hasta asegurar la presencia de 
un cáncer en un principio; pero sólo el ojo del médico agrandado 
por el ocular del microscopio, puede dar el fallo definitivo. 
Ocultar los síntomas que hemos expuesto u oponerese a los 
exámenes en su debido tiempo, es, en muchos casos, sellar la 
sentencia de muerte.
VI 
LEPRA 
1.—No es hereditaria. 
H.—Es contagiosa pero por contacto íntimo y prolongado con 
un enfermo contagioso. 
III.—Hay una forma de lepra contagiosa y otra no contagiosa. 
IV.—Hay un 80% de personas sanas que no es suceptible al 
contagio. 
V.—Es perfectamente curable, sobre todo cuando el caso se 
descubre y se trata en el principio de la enfermedad. 
- EN —
La lepra es curable 
La lepra, enfermedad que ha existido desde los tiempos más 
remotos de la humanidad, ha sido una de las más temidas por 
los hombres. 
Ha sido temida porque se le ha descrito como una enferme- 
dad horrorosa, que mutila y que cubre de llagas todo el cuerpo. 
Ha sido temida porque se le ha considerado siempre como 
la enfermedad más contagiosa, que se adquiere con sólo tocar a 
un enfermo. Y ha sido temida, sobre todo, porque hasta hace 
4 años no se sabía como tratarla eficazmente. 
Ya no se debe temer a la lepra: 
1% Porque si el enfermo inicia su tratamiento al notar los pri- 
meros síntomas, no sólo se cura en un plazo 20 muy largo, 
sino que las úlceras y las mutilaciones no aparecen nunca. 
2*) Porque la enfermedad, a pesar de ser contagiosa, lo es menos 
que la tuberculosis y mucho menos que la sífilis, y 
dA P0rqn¿ la lepra, hoy en día, es ya perfectamente curable 
mediante el uso de las nuevas sulfadrogas Promín y Diasone, 
como se ha demostrado en el Brasil, en Carville, (EE. UU. 
y en Costa Rica. 
El 29 de mayo de 1948, se dió de alta en el Sanatorio Na- 
cional de «Las Mercedes», a los primeros 9 casos curados de 
lepra. 
y e
La curación de esos 9 casos demostró que curaron más 
rápidamente aquéllos que iniciaron el tratamiento en el principio 
de la enfermedad. 
Todos los demás enfermos sometidos a tratamiento, sin ex- 
cepción, han experimentado una mejoría—pero todavía no han 
curado porque la inmensa mayoría de ellos llevaba ya largos años 
de estar enfermos—sin embargo, su estado actual es tan satis- 
factorio, que en un plazo no muy largo habremos logrado la cu- 
ración de un alto porcentaje de ellos.
La lepra no es hereditaria 
El hecho de que en ciertas familias ee hayan encontrado 
numerosos casos de lepra, ha llevado a pensar que dicha enfer- 
medad es hereditaria—pero no es así.—Los casos de lepra son 
frecuentes en una misma familia, porque el contacto familiar 
siempre es prolongado y descuidado, y el contacto con un enfer- 
mo de lepra en esas condiciones favorece el contagio y a ello se 
debe que.en la familia de un enfermo de lepra aparezcan, con el 
tiempo, nuevos casos de la enfermedad. 
En el Brasil existen Preventorios, Hospitales y Casas Cunas 
especiales para los hijos de los enfermos de lepra, en donde se 
recogen los niños inmediatamente después del nacimiento. 
Esos niños separados al nacer, de sus padres enfermos, nunca 
contraen la enfermedad. 
Cuando en esos Hospitales o Casas Cunas ha muerto algún 
niño por una enfermedad cualquiera (pulmonía, bronconeumonía, 
difteria, enteritis, etc.,) y se les ha practicado una autopsia mi- 
nuciosa investigando lesiones de lepra, nunca ee ha encontrado 
el menor indicio de esa enfermedad. 
Eso prueba claramente que la lepra no es hereditaria. 
— 49 —
La lepra es contgiosa 
La lepra es una enfermedad contagiosa, pero mucho menos 
que la tuberculosis, Se registran casos en los que un cónyuge se 
mantiene sano a pesar de llevar, durante muchos años, contacto 
íntimo con la esposa. Ese hecho se debe a que entre las personas 
sanas hay aproximadamente un 80% de personas refractarias al 
contagio y solamente un 20% con predisposición a contraer la 
enfermedad. 
La mala alimentación, el debilitamiento del organismo cau- 
sado por desvelos continuos, excesos sexuales o alcohólicos, así 
como también el agotamiento producido por ciertas enfermedades 
como la gripe, el paludismo, la neumonía, etc., son factores que 
pueden predisponer al contagio. 
Este contagio no se manilfiesta inmediatamente, sino después 
de algunos años (5 años más o menos) y es por ese motivo que 
conviene examinar periódicamente, por lo menos dos veces al 
año y durante un período de 5 años, a todos los familiares o 
amigos que hayan convivido con un enfermo de lepra. 
Por otra parte, el público debe saber que existen dos clases 
de Jepra: Una contagiosa y otra no contagiosa, y que por lo tanto, 
hay casos de lepra que aun presentando síntomas visibles de la 
enfermedad, tales como mutilaciones de las manos, no son 
contagiosos y que las personas que padecen esta clase de lepra, 
perfectamente pueden vivir en sociedad porque no representan 
ningún peligro de contagio. 
Estudios argentinos han demostrado que el bacilo de la lepra, 
se encuentra en la superficie de la piel de los enfermos sólo en 
un 2% de ellos, y por ese motivo no debe creerse que la enferme- 
dad puede contagiarse con darle la mano o con sentarse al lado 
de un enfermo en un camión, como lo supone la mayoría de la 
gente, 
==M  =
¿Cuáles don los primerod dintomad de la lepra? 
La caida de las pestañas, de las cejas y del vello de los 
brazos, es uno de los primeros síntomas de lepra. 
La pérdida de la sensibilidad de las manos y de los fies, es 
otro de los primeros síntomas. El enfermo puede quemarse con 
un cigarrillo o con cualquier otro objeto caliente y no darse 
cuenta de la quemada más que por la ampolla que se le forma. 
El enfermo puede pincharse con una aguja y no darse cuenta 
más que por la sangre que le aparece en el eitio de la punzada. 
El aparecimiento de manchas o de pelotitas en la cara o en 
cualquier parte del cuerpo, con trastornos de la sensibilidad, que 
evolucionan crónicamente y que tardan meses o años en desapa- 
recer, es otro de los eíntomas iniciales. Hay otros muchos sínto- 
mas; pero creemos que ei todas las personas que presentan estos 
tres síntomas se presentaran a consultar al Dispensario Dermato- 
lógico del Hospital San Juan de Dios, podríamos descubrir quizás 
un 90% de todos los casos escondidos o latentes de lepra que 
existen en Costa Rica. Las personas que presenten estos síntomas, 
deben hacerse un examen médico minucioso, porque dichos sín- 
tomas pueden ser producidos por otras enfermedades (sífilis, 
focos infecciosos, etc.) que se necesita descartar. 
Es fácil y sencillo recordar éstos tres síntomas. La difusión 
de estos conocimientos sería de gran ayuda a toda campaña anti- 
leprosa, siempre que la persona que los conozca no se aleje del 
enfermo, y lo aisle, moral, social y económicamente, como ha sido 
la costumbre, sino que por el contrario, se acerque a él, para 
aconsejarle paternal y amigablemente, lo que debe hacer. 
— E —
¿Qué debe hacerde con una perdona dodpechoda 
de lepra? 
1%) Sugerirle discretamente, directamente o por intermedio 
de uno de sus amigos, que se haga examinar por un médico, ya 
sea su médico particular, o los médicos oficiales o que vaya a la 
consulta de piel del Ilospital San Juan de Dios. 
2”) Si tiene dificultades de orden económico, se le debe 
hacer saber directamente, o por intermedio de uno de sus amigos, 
que escribiendo al Departamento de Lucha contrala  Lepra en el 
Ministerio de Salubridad Pública, se le puede girar el dinero del 
viaje a San José para ir al Hospital San Juan de Dios y que una 
vez allí, se le examinará y se le dará el dinero para pasar en San 
José tres días y el valor del pasaje de regreso a su casa, además 
de las medicinas que necesite. 
ssJ  as
Qué debe hacerde con el enfermo de lepra 
ya confirmada 
1%) Hacerle saber directamente (si hay alguna amistad), o 
indirectamente por uno de los amigos, que ahora ya hay trata- 
mientos eficaces para la enfermedad, y que la lepra es curable. 
2*) Hacerle saber en la misma forma, que existe una orga- 
nización, que puede enviarle el dinero para su viaje al Sanatorio 
y que le ayudará económicamente a su familia durante todo el 
tiempo que dure su curación. 
3*) Que el Sanatorio actual es como un Hospital en donde 
los enfermos tienen médico permanente, las medicinas que nece- 
sitan y buena alimentación. 
4*) Que la Junta Directiva del Sanatorio de Las Mercedes, 
velará también por la salud de los suyos durante su enfermedad 
y les pagará, cada cierto tiempo, el pasaje a la familia para que 
vayan a visitarle y para que se hagan examinar.
¿Qué debe bacerác con las perdonad reconocidas 
como familiares de enfermos de lepra? 
1%) Aconsejarles que se hagan examinar por lo menos cada 
seis meses. 
2*) Hacerles saber que la Junta Directiva del Sanatorio de 
Las Mercedes, les puede pagar el viaje de ida y vuelta y tres 
días en San José para que vayan a examinarse, con sólo hacer la 
solicitud al Departamento de Lucha contra la Lepra, en el Minis- 
terio de Salubridad Pública, y dando su dirección exacta. 
¿Cómo debe tratarde al enfermo? 
Al enfermo de lepra, o la persona sospechosa de estar enfer- 
ma de lepra o a los familiares debe tratárseles con cariño, acon- 
sejárseles y hacerles conocer todo lo que ahora se puede hacer 
por su salud. 
Nadie se contagia con dar la mano a un enfermo, con sen- 
tarse a su lado en un camión o con platicar una hora con él, y 
mucho bien puede hacérsele aconsejándole y convenciéndole que 
se someta a tratamiento; ayudando y favoreciendo económica y 
espiritualmente al enfermo y a su familia.
VII 
SARNA Y 
GRANOS DE LA CABEZA 
1.—El baño diario, con agua y jabón, evita muchas enferme- 
dades de la piel. 
II.—Toda enfermedad de la piel que forma costra requiere el 
uso de agua caliente y jabón y en muchos casos eso basta 
para su curación. 
III.—Toda pomada debe aplicarse sobre piel seca para evitar 
la irritación. 
IV.—Toda pomada debe aplicarse después de haber quitado las 
costras que cubren los granos, porque las pomadas que se 
aplican sobre costras no curan la enfermedad.
Qa darna 
La sarna no es una enfermedad grave, pero es excesivamente 
contagiosa y sumamente desagradable por la intensa picazón que 
produce. Corrientemente se le llama cariñosa o rasquiña. 
La picazón es más intensa por la noche al acostarse y se 
localiza de preferencia entre los dedos de las manos, en los puños, 
en los codos, en la cara anterior de la axila, en los pechos, alre- 
dedor del ombligo, en las nalgas, en las rodillas, en las piernas 
y en los órganos genitales. En todos esos sitios se forman granitos 
que pueden infectarse y supurar. 
Cuando se presenta el primer caso de sarna en una familia, 
no tardan en aparecer otros casos en la misma casa, sobre todo 
cuando no se acostumbra el baño diario con jabón. 
Para curar un caso de sarna, precisa curar al mismo tiempo 
todos los casos que se observen en una familia. 
La sarna se cura en tres días, pero para lograrlo, es necesario 
que todos los enfermos de sarna que hay en una familia se bañen 
la misma noche con un jabón sulfuroso y agua caliente y se fric- 
cionen fuertemente todo el cuerpo, por espacio de veinte minutos 
durante el baño. 
Después del baño nocturno, se seca bien el cuerpo y se 
uplica, del cuello a los fies, una pomada preparada con una cu- 
charada de flor de azufre finamente pulverizada en nueve cucha- 
radas de manteca de cerdo fresca. 
Este tratamiento debe repetirse tres noches seguidas y al 
mismo tiempo, habrá que hervir toda la ropa de cama y la ropa 
de vestir, y aquella que no se pueda hervir, habrá que aplan- 
charla con una plancha caliente por espacio de 5 minutos para 
desinfestarla del parásito que produce la enfermedad. 
— 67 —
Esta desinfestación puede realizarse también aplicando 
D.D.T . en canfín al 10% en la ropa de cama al levantarse y en 
la ropa de vestir al acostarse.
Granod de la cabeza 
Los granos de la cabeza se ven con frecuencia en los niños y 
en la casi totalidad de los casos son producidos por los piojos. 
Toda madre que vea a su niño con granos en la cabeza, debe 
huscar los piojos o las liendres y debe saber que el D.D.T., en 
una solución de canfín al 10%, mata los piojos con una o dos 
aplicaciones. 
Con sólo mojar un peine en solución de D. D. T. y peinar al 
niño, los piojos desaparecen. 
Los granos comienzan a curarse cuando los piojos desapare- 
cen, pero para curarlos con mayor rapidez habrá que lavar la 
cabeza dos veces diarias con agua caliente, jabón y PACIENCIA, 
hasta lograr reblandecer los cascarones para que caigan fácil- 
mente. Debe saberse que el agua tibia y el jabón son beneficiosos 
en todas las enfermedades de la piel, salvo en los casos de 
eczema 0 en las enfermedades agudas como el SARAMPION, la 
VARICELA o la ESCARLATINA. 
Hay que borrar de la mente la idea errónea de que el agua 
y el jabón perjudican o empeoran las enfermedades de la piel, de 
manera que frente a cualquier enfermedad de la piel que forma 
costra, debe emplearse siempre AGUA y JABON, ya que su uso 
no implica ningún peligro y más bien constituye una ayuda eficaz 
que acelera el proceso de la curación. El baño diario con AGUA 
y JABON evita gran número de enfermedades de la piel. 
Muchas veces los granos no aparecen en la cabeza sino en 
los pies. Esto ocurre con frecuencia en los niños del campo, so- 
bre todo en los descalzos, en quienes la mayoría de las infecciones 
de los pies son debidas a las niguas. 
= U =
El D.D. T. en canfín al 100%, aplicado sobre las partes enfer- 
mas, es tan eficaz contra las niguas como lo es contra los piojos. 
Debe recordarse además, que el uso del zapato, si bien no 
preserva contra la penetración de las niguas, sí constituye una 
defensa eficaz contra la infección secundaria, a la vez que pro- 
tege contra la entrada del ANKILOSTOMA.
CONSEJOS GENERALES 
I.—Vacunarse contra la viruela, la difteria y la tifoidea. 
II.—Alimentarse bien - (leche - carnes - verduras - ensaladas 
- frutas). 
II.—Practicarse un examen de heces cada 6 meses. 
1V.—Practicarse un examen de sangre (Wassermann) cada año 
por lo menos. 
V.—Tomarse una radiografía pulmonar cada año. 
VI.—Hervir el agua siempre que se dude de su pureza. 
VII.—Lavar las frutas antes de comerlas y lavarse las manos 
antes de sentarse a la mesa. 
VIII.—Bañarse diariamente con agua y jabón, para evitar mu- 
chas enfermedades de la piel. 
IX.—Vivir en casa bien ventilada y bien soleada. 
X.—Atomizar D. D.T . cada 15 días en los rincones, sobre col- 
chones y muebles y aun sobre la cabeza o el cuerpo de 
las personas, para terminar con pulgas, piojos, niguas y 
otros insectos. 
== El—