Una catástrofe es un evento súbito que deja como saldo gran número de heridos y muertos. La INTERPOL es la entidad judicial encargada del tema, el cual publicó una guía que abarca organización y metodología en la identificación de víctimas, independientemente de la magnitud u origen del desastre. También enfatiza la importancia de contar con equipo capacitado en esta área de manera permanente, de manera tal que pueda facilitar un proceso rápido y eficaz, que permita llegar a la identificación de los cadáveres. Sin embargo, por las características de estos eventos, en algunas ocasiones no es posible. Esto depende en gran medida del estado de los cadáveres, que se ven afectados por las condiciones a las que se encuentran expuestos como el clima, almacenamiento, así como lapso entre la localización y análisis de la muestra. Entre los métodos más empleados para identificación de víctimas se encuentran el análisis de ADN, huellas digitales y rasgos odontológicos. Por otro lado, cada vez es más la facilidad que brindan las imágenes radiológicas en este proceso. Aunque la mayoría de esfuerzos están destinados en la atención de sobrevivientes, no se puede olvidar la importancia que tiene la identificación de las víctimas en las catástrofes, principalmente por el impacto tanto a nivel legal; así como humanitario, con la finalidad de devolver los cuerpos a sus familias o repatriados.