Las equimosis cutáneas representan la más frecuente de las lesiones encontradas en casos de agresión física. Se producen por de la ruptura de vasos sanguíneos (principalmente capilares), que conduce a extravasación de la sangre y acumulo en el tejido intradérmico, subcutáneo o en ambos. Posterior a esto se inicia un proceso inflamatorio local que conlleva a la degradación de la hemoglobina en subproductos cromóforos (hemosiderina, biliverdina, bilirrubina, metahemoglobina) que dan la coloración inicial y sus cambios. El método visual usado durante décadas es poco efectivo y lo más recomendable es la evaluación las lesiones con respecto a la aparición de la coloración amarillenta. Se están desarrollando nuevos métodos para mejorar la datación de las lesiones, que parecen bastante prometedores (espectrofotometría y resonancia magnética).