Se hicieron dos mediciones antropométricas en una muestra del 20 por ciento de la población escolar del distrito de Cot, Cartago, Costa Rica, en 1980 y 1982, con un intervalo de 29 meses. En la primera evaluación se encontró un 20.2 por ciento de niños con retardo en talla y comparado con los estándares del National Center For Health Statistics U.S.A. (NCHS), el cual aumentó en 1982 a 29.8 por ciento. La evaluación de peso/talla mostró un déficit moderado o severo en un 2.7 por ciento de los niños en 1980; que se multiplicó 6.6 veces, ya que en 1982 se encontró una frecuencia de 17.9 por ciento. El déficit de talla fue más frecuente en los hombres en 1980 (23.8/16.7%) ésta diferencia aumentó en 1982 (39.8/19.7%). Los hechos anteriores se explican en primer término por la crisis económica que ha afectado a Costa Rica durante este período. Contribuye también la dieta monótona, con un alto porcentaje de calorías suplido por carbohidratos, propia del campesino costarricense: además, existe un ingreso fluctuante con las estaciones, que determina a su vez una dieta fluctuante. La diferencia de sexos puede deberse a un costo energético mayor determinado por la participación mayor de los hombres en el trabajo agrícola