Se consideran aspectos históricos, culturales y epidemiológicos de las hemoglobinopatías en nuestro país, y se analizan estos problemas hereditarios de la hemoglobina en el contexto de la heterogénea población que étnicamente nos caracteriza. Se ponen en evidencia el impacto médico y social de la Hb S en los grupos raciales de extracción africana, así como de las beta talasemias en caucásicos, y de la alfa talasemia en sujetos de origen oriental. Del estudio global que ha permitido esta comunicación, se pone en evidencia el real y verdadero problema de salud pública que ellos representan en nuestro país.