A nueve niños con anemia por deficiencia de hierro se les determinó el índice protoporfirina eritrocitaria/hemoglobina (PPE:Hb) y los niveles de ferritina sérica antes, a los 15 y a los 30 días de administración de 2 mg de hierro/Kg de peso/ día. Todos presentaron niveles anormales altos de protoporfirina y anormalmente bajos de ferritina, que descendieron y aumentaron respectivamente al administrarles el hierro. Estos cam bios fueron estadísticamente significativos, aunque los valores no llegaron a igualar en ese tiempo los correspondientes a los niños controles a quienes también se les administró hierro. Por lo tanto, ambos indicadores resultaron muy sensibles para detectar la deficiencia de hierro y la respuesta al tratamiento. No obstante, el índice PPE:Hb, no logró identificar la deficiencia de hierro de reserva, pero es una prueba práctica, rápida y de bajo costo, en contraste con el radioinmunoensayo para ferritina sérica. Los valores de protoporfirina eritrocitaria fueron normales en estos niños, lo cual indica que este no es un buen indicador para detectar la deficiencia prelatente de hierro. Descriptores: protoporfirinas, ferritina, eritrocitos, anemia ferropénica