El virus de la hepatitis A se ha clasificado en el género de los Enterovirus, aunque difiere de los virus de este grupo en algunas características biológicas, como su crecimiento lento in vitro y su difícil cultivo, lo cual se discute ampliamente en este trabajo. Es una enfermedad endémica y está asociada fundamentalmente al saneamiento ambiental y a las condiciones socioeconómicas. A diferencia de la hepatitis B, el paciente no desarrolla un estado crónico en el hígado, aunque a veces pueden darse casos prolongados de valores bioquímicos anormales y algunos cambios histopatológicos. Sin embargo, es un problema de salud pública, sobre todo en los países en vías de desarrollo. En 1986, se notificó 1734 casos de hepatitis viral al Ministerio de Salud de Costa Rica, habiéndose determinado una subestimación importante. Se cita los diferentes métodos de diagnóstico para esta virosis, siendo el más rápido, sensible y específico la detección de la inmunoglobulina M en el suero del paciente, por medio del radioinmuno ensayo. Se discute la experiencia con el cultivo de este virus a nivel de Costa Rica.