Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte general en Costa Rica. Dentro de estos padecimientos cardiovasculares, la enfermedad isquémica del corazón y los accidentes cerebrovasculares constituyen el 75 por ciento de las muertes por dichas enfermedades. En este estudio, se analiza el cambio en las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares ocurrido en Costa Rica de 1973 a 1984. La tasa de mortalidad por 100.000 habitantes debido a enfermedades cardiovasculares disminuyó en un 15 por ciento en este período. Este cambio fue el resultado de reducciones en la tasa de mortalidad por enfermedad cerebrovascular (-9.5%); reumática (- 25%), hipertensiva(32%); otras enfermedades del corazón (-51%); enfermedades de las arterias y arteriolas (-60%) ya un aumento del 24 por ciento en la mortalidad por enfermedad isquémica del corazón. El aumento en la mortalidad por enfermedad isquémica sugiere que ocurrieron cambios en la incidencia de dicho padecimiento en la última década. Por lo tanto, estos resultados indican que se debe establecer estrategias para prevenir el desarrollo de la ateroesclerosis coronaria.