Los virus son los responsables de más del 90% de las infecciones respiratorias. Este trabajo no es un estudio etiológico sino una descripción epidemiológica de los egresos hospitalarios con el diagnóstico final de infección respiratoria aguda, influenza o neumonía (códigos 460-466 y 480-487 de la Clasificación Internacional de las Enfermedades 9a. revisión). Los datos fueron obtenidos del sistema de información computarizado de egresos hospitalarios de la Caja Costarricense de Seguro Social. Se presentan los egresos y la letalidad en dos grupos de edad, durante 4 años consecutivos. En las infecciones que atacan a los niños se encontró una estacionalidad bien definida encontrándose los picos distribuidos durante los meses de julio a diciembre en los cuatro años estudiados. No se encontró estacionalidad en personas mayores de 60 años de edad, excepto en el año 1983, en el cual un pequeño pico se encontró en los meses de setiembre y octubre. La letalidad es 10 veces mayor en el grupo de personas mayores de 60 años comparado con el grupo de niños.