Se presenta una revisión de la literatura con respecto a la placa bacteriana, como factor etiológico de la caries y de la enfermedad periodontal. Una parte considerable de todo tratamiento dental debe estar dirigido a la eliminación de la placa bacteriana y a la prevención de su nueva formación. También se enfatiza la importancia de motivar al paciente, desde la edad preescolar, para que adquiera hábitos correctos de higiene oral.