Durante una semana, 931 pacientes asistieron a una Sección de consulta externa de Medicina General, en una clínica periférica de la C.C.S.S. situada en San José, Costa Rica; 262 pacientes (28%) fueron mayores de 60 años, y de éstos, 187(71%) son mujeres. En total recibieron 2597 fármacos, según la prescripción indicada en los expedientes clínicos; los mayores de 60 años ocuparon el 38 por ciento del total de prescripciones, para un promedio de 3,8 fármacos por ciento, mientras que, a los de 59 años o menos, se les prescribió 2,4 medicamentos a cada uno. Las pacientes femeninas consumieron el 72 por ciento de todas las prescripciones hechas a los mayores de 60 años, la mayoría con 3 a 5 fármacos asignados individualmente. Se encontró que existe una relación directa entre el promedio de medicam entos pres critos y la edad del paciente atendido (r = 0.945), considerando todas las edades. Los fármacos que más se prescribieron fueron el ibuprofeno, el hidróxido de aluminio y la metildopa, lo que coincide con los grupos de agentes terapéuticos más empleados: los analgésicos, los agentes para trastornos del tracto digestivo y los cardiovasculares. Los agentes psicotrópicos ocuparon el quinto lugar de frecuencia de prescripción a los pacientes mayores de 60 años en la atención de medicina general.