Se revisa sucintamente la biología de Balantidium coli, prestando interés en los estudios de prevalencia en América Latina y en especial en Costa Rica. Se concluye que este parásito presenta una prevalencia que oscila entre el 0,5 y 1 por ciento, con excepción de algunas comunidades tradicionales, como el altiplano boliviano y las islas Chiloé (Chile), en las que se describe niveles del 8 y 4,5 por ciento respectivamente. Además, se encuentran descripciones esporádicas de casos fatales, tanto en Sur América como en Costa Rica.