El artículo resalta la importancia, necesidad y validez del establecimiento y definición —desde los puntos de vista jurídicos, comerciales y de riesgos para la salud— de los límites máximos de residuos (LMR) en el mayor número de productos posibles, tanto en aquellos de consumo local, como en los destinados a la exportación. Se hace una descripción de la situación actual del país, donde se señalan las pautas adoptadas por las autoridades nacionales en esta materia. Luego, se describe la metodología estándar que se ha venido utilizando para el establecimiento de los LMR, resaltando posteriormente algunas de sus deficiencias, así como los esfuerzos que se están realizando para mejorar esta metodología. La importancia económica de los LMR se enfatiza por medio de una descripción de las implicaciones que ha tenido para Costa Rica este factor de calidad en el comercio internacional con los Estados Unidos.