Se discute en este trabajo algunos de los aspectos más relevantes de las pruebas de histocompatibilidad y su relación con la inmunología de los trasplantes de órganos y tejidos. Se presentan consideraciones teóricas generales sobre los antígenos del complejo mayor de histocompatibilidad, su participación en la respuesta inmune y los procedimientos de laboratorio tradicionales y más novedosos para su estudio y aplicación en la actualidad. Igualmente, se revisa en forma general el impacto de estos estudios en el éxito de los programas de trasplantes, que se han convertido en un arma terapéutica muy valiosa en diversas patologías a nivel mundial y, por supuesto, también en Costa Rica