Se presenta el caso de una paciente femenina de 25 días de edad que desarrolló un cuadro de encefalitis por herpes tipo 2. Esta niña tuvo el antecedente de que su madre presentó lesiones genitales causadas por virus herpes desde las 30 semanas de edad gestacional; el diagnóstico en la madre fue corroborado mediante serología positiva para este virus. A los 20 días de edad presenta fiebre, deterioro del sensorio y cuadro convulsivo. El análisis del líquido cefalorraquídeo fue normal, pero la serología (lgG) para herpes simple en este fluido fue determinante en el diagnóstico de encefalitis. Se realizó una revisión de estudios publicados al respecto, confirmando lo infrecuente de esta patología cuando la enfermedad es adquirida de una madre con infección recurrente por este agente viral en el período neonatal. Se discuten los aspectos epidemiológicos y clínicos de la enfermedad, haciendo énfasis en la transmisión perinatal y en la importancia de la historia clínica materna para la prevención de casos neonatales.