La leptospirosis humana es una zoonosis con amplia distribución mundial. Es una enfermedad febril aguda, causada por bacterias del género Leptospira, que infectan a variados animales domésticos y silvestres, los que frecuentemente se transforman en portadores asintomáticos. El hombre se puede infectar en contacto con agua contaminada con la orina de estos animales. En Costa Rica, desde hace varios años el interés sobre el estudio de esta zoonosis ha venido en aumento, con la identificación de epidemias y de múltiples casos aislados, por lo que su conocimiento es de gran importancia. El propósito de este trabajo es revisar la literatura escrita en lengua inglesa sobre leptospirosis, y hacen énfasis en su fisiopatología, el diagnóstico de laboratorio y su tratamiento. Se revisaron por medio de la red de Medline los artículos publicados sobre leptospirosis de 1984 al 994. Las leptospiras pertenecen a la familia Spirochetaceae.