Las bajas tasas de mortalidad infantil que ha alcanzado Costa Rica, hacen dudar de la posibilidad de reducirlas aún más. Aunqúe existen cifras menores en varios países industrializados, ellas coinciden con un aumento de la proporción de defunciones causada por daños que demandan una atención altamente especializada, de alto costo, difícil de financiar por una nación pobre. Tomando en consideración que las mayores causas de defunción varían en los distintos períodos que conforman el primer año de vida, y que las posibilidades de reducir la mortalidad infantil, en un momento determinado, dependen de la proporción de muertes que se produzcan en cada uno de esos períodos por causas posibles de reducir, o de evitar con los recursos técnicos disponibles de acuerdo con las posibilidades que permita la economía nacional. En este artículo se revisan esas proporciones.