La Hipertensión Arterial es una enfermedad crónica y asintomática, ocupa la primera causa de consulta médica ambulatoria, contribuye directamente con la primera causa de mortalidad en el país. y casi siempre es fácil de tratar con una intervención integral que incluye la terapia farmacológica. Objetivo: Identificar los fármacos con mayor consumo institucional, valorar si el perfil resultante es compatible con los principios del uso racional de antihipertensivos y comparar la utilización de estos agentes entre clínicas similares de atención médica ambulatoria, durante un periodo anual. Métodos: Estudio observacional de tipo farmacoepidemiológico se obtuvo el registro del consumo institucional de cada antihipertensivo y reporte local de consumo mensual de seis' centros de atención médica ambulatoria, durante 1999. Se calculó dosis diaria definida (DDD) y estimación de pacientes tratados y se hizo un análisis estadístico descriptivo. Resultados: Los fármacos más prescritos fueron atenolol (25%), enalapril (21 %) e hidrocloroaacida (19%); según 000, el consumo global de atenolol fue 39%, enalapril 25% e hidroclorotiacida 23%, con lo que se benefició el 87% de los pacientes tratados. Con los antihipertensivos se dio tratamiento a unos 185,639 pacientes. Al nivel local, los perfiles de consumo tienden a simular la distribución institucional al predominar el uso de atenolol pero se alterna el diurético con enalapril; se registraron variaciones en el consumo mensual durante el periodo y en la cobertura de pacientes hipertensos de la zona. Conclusiones: Todos los fármacos; antihipertensivos disponibles Son utilizados aunque su consumo muestra un perfil heterogéneo. Los fármacos más prescritos al nivel local replican el perfil de consumo institucional, pero hay notables variaciones locales. Los hábitos de prescripción se ajustan al uso racional de los antihipertensivos en el ámbito ambulatorio. Las estimaciones derivadas del consumo sugieren una gran proporci6n.de pacientes sin control. o con tratamiento fuera de la Seguridad Social.