La Diabetes mellitus es una enfermedad crónica cuya prevalencia aumentará con el envejecimiento de la población costarricense. El pronóstico y la calidad de vida de estos pacientes dependen de sus complicaciones crónicas que comienzan a presentarse después de los 55 años. Es necesario conocer el perfil de estos pacientes para determinar la mejor forma de brindarles la atención en salud que responda a sus necesidades. En 1986 se creó en la Clínica Marcial Fallas de Desamparados una modalidad de atención denominada "Programa de Enfermedades Crónicas". Además de la consulta médica especializada, se cuenta con una preconsulta, una clínica del pie diabético y un Club de Diabéticos. Se describe en este trabajo el perfil sociodemográfico, patológico y control metabólico del paciente diabético no insulino dependiente de 55 años y más, que asiste a PROENCRO. En 1995 se tenía registrado un total de 603 pacientes, de los cuales 432 (71.6%) eran DM Úpo 2, con 55 años o más. Esta población se caracterizó por ser en la mayoría mujeres (71%), de baja escolaridad, de bajo nivel económico (28% asegurados por el estado), con alta prevalencia de patologías crónicas como hipertensión arterial (61.9%), obesidad (78.5%, incluyendo sobrepeso) y dislipidemia (41.5%). Las complicaciones secundarias fueron importantes: retinopatía en aproximadamente un 25% y nefropatía en un 8%. El riesgo de sufrir patología grave (úlceras, mal perforante o amputación) en sus miembros inferiores fue de casi el 45% (Pie amarillo en PATONA). Su perfil metabólico fue insatisfactorio: el 72% de los pacientes tuvieron un promedio anual de glicemias mayor a 140 mg%, el 75% colesterol> 200 mg% y 67.3% un LDL-colesterol > 130 mg%. Ante este panorama debemos buscar nuevas estrategias de atención integral en salud, ya que esta va más allá de solo la atención médica. Debe enfatizarse la promoción y la prevención en salud.