Este trabajo presenta un análisis de los gastos privados en salud de los hogares costarricenses en el período de noviembre de 1987 a noviembre de 1988. Para el análisis se utilizó la información proveniente del Avance de Resultados de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares, realizada por la Dirección General de Estadística y Censos. El objetivo general del trabajo es determinarla proporción, del9asto total mensual de los hogares destinado a cubrirlos gastos en salud y compararlo con otros gastos e ingresos percibidos. La información fue recopilada durante un año en los hogares ubicados en todo el territorio nacional. El total de hogares de la muestra fue de 3.910. La recolección de la información se realizó por medio de entrevista directa y auto registro. Durante 1987-88 el gasto total mensual de los hogares costarricenses fue de 18.636,3 millones de colones. El gasto total anual de los hogares del país en lo referente a cuidados y conservación de la salud fue de 6.145,2 millones de colones. Una tendencia decreciente en el gasto percápita se atribuye al proceso de extensión de la cobertura del Seguro Social. El gasto en el área urbana y en la región central es mayor que en el área rural y el resto de las regiones periféricas. Existen diferencias importantes en el gasto en los servicios privados observados para el área urbana y rural así como para el área central y periférica las cuales varían entre 35% y 42%. Los gastos en servicios de salud privados representan una proporción importante del gasto total de los servicios de salud del país, que para el año del estudio se ubicó en el orden del 23%. Existe una diferencia en el gasto efectuado según el estrato de ingreso de las familias. El estrato correspondiente al quintil V de ingreso realizó el 52.5% del total de los gastos