Este documento informa sobre la prevalencia de lactancia natural, mixta y artificial en Costa Rica, durante el año 1990. la población en estudio estuvo constituida por los niños menores de un año, que fueron identificados en las viviendas seleccionadas mediante la Encuesta nacional de hogares utilizando una muestra respectiva de todo el país. El total de niños fue de 820, que al emplear un factor de expansión se estimó en 60.766. El 93.9% de los niños recibieron leche materna durante los tres primeros días de vida. Sin embargo, a la edad de un mes, 10.2% habían sido destetados, 14,7% estaban con lactancia mixta y solo 75.1% se mantenían con lactancia natural exclusiva. A los cuatro meses de vida, 35.0% tenían una alimentación mixta y 30.2% estaban destetados. Se observaron diferencias regionales y urbano-rurales en la edad de introducción de suple• mentas alimentarios: en la región urbana y en la rural concentrada se introducen los suplementos alimentarios y se destetan los niños a menor edad, mientras que en la rural dispersa se mantiene la lactancia natural exclusiva por períodos más prolongados. Se encontró un coeficiente de correlación de r = 0.68 (0.62-0.74) entre la edad de introducción de alimentos y la edad de destete. Por lo tanto, las estrategias de fomento de la lactancia natural deben enfatizar en el desarrollo de acciones que favorezcan la introducción de suplementos hasta los cuatro o seis meses de edad, ya que, a pesar de que los porcentajes de iniciación de la lactancia son altos, aún continúa siendo corta la duración de la lactancia natural exclusiva.