La asfixia por sumersión se debe, además de la obstrucción del árbol respiratorio por un líquido, a la interacción de otros factores. El autor así menciona la falla del corazón debida a trastornos electrolíticos y hemodinámicos; efecto depresor de alcohol y drogas; acidosis metabólica por aumento de la actividad muscular, y la fatiga de los músculos respiratorios; y la susceptibilidad del corazón en condiciones de estrés.