Desde el punto de vista médico-legal y jurídico, se analizan diez suicidios de pacientes de hospitales generales de Costa Rica, ocurridos en el periodo de 1980 a 1990. De ellos, ocho fueron hombres, quienes en el 75% de los casos recurrieron a la precipitación; mientras de las dos mujeres de la casuística, una se precipitó y otra se ahorcó. El SO% de los casos se produjo dentro de los tres primeros días de hospitalización. El 50% de los suicidas prefirió para consumar su autoeliminación el intervalo entre las diez de la noche y las seis de la mañana. Los autores consideran que la comunicación del carácter incurable de una enfermedad, que puede llevar al paciente al suicidio, constituye una violación del secreto profesional a que se refiere el artículo 203 del Código Penal de Costa Rica, y por ello acarrea responsabilidad para el hospital. Se insiste en la necesidad de la autopsia médico-legal de estos casos y de la autoevaluación por parte del personal hospitalario.