Actualmente, está clara la importancia de los péptidos catiónicos en la respuesta inmunitaria innata y existen gran cantidad de estudios que demuestran sus funciones en muchas especies de organismos, que van desde plantas hasta animales, incluyendo al ser humano. Los péptidos catiónicos se definen como péptidos codificados por un genoma (no sintéticos), que comprenden entre 12 y 50 aminoácidos, con al menos dos cargas positivas en exceso, dadas por residuos de lisina y arginina y cerca del 50% de los aminoácidos con características hidrofóbicas. Secuencias de aminoácidos con estas descripciones se han encontrado en proteínas como las defensinas y las catelicidinas, a lo cual se le atribuyen muchos de sus mecanismos de acción.