El 6 de febrero de 1973 la Asociación Americana de Hospitales aprobó la Carta de los Derechos del Paciente, entre los cuales se consagró el derecho a la verdad. Sobre este tema una autoridad en ética en Medicina como es el venezolano Augusto León Cechini, ha dicho "el paciente tiene derecho a conocer y el médico debe satisfacer tal aspiración, siempre que este último al tomar tal decisión beneficie al primero. Tarea difícil, en ocasiones, porque no existen criterios definidos para orientar en situaciones muy particulares". El objetivo de este trabajo es dar algunas pautas orientadoras para el médico. Serios problemas deontológicos se originan cuando se trata del paciente criticamente enfermo. Podemos definir como tal aquella persona que padezca una dolencia con grave riesgo para su vida, o bien incurable y mortal a corto plazo.