Se realiza uno discusión general sobre el derrame pleural, haciendo enfasis en los conocimientos de lo anatomo fisiologica de la pleura, así como de los mecanismos que condicionan la formación y reabsorción de liquido para entender la fisioparologia de su formación en las diversas patologías. Se discuten las principales etiologias de los derrames ne neoplásicos. Recalcando la importancia del trabajo diagnóstico Que debe realizar el médico, con orden y método cuando estudio un den-ame pleural. La discusión se ilustra con una revisión de los derrames pleurales / neoclásicos estudiados en un hospital general de Costa Rica (Hospital San Juan de Dios), en un periodo de once años (l971-1981) y se analizan los hallazgos de las toracentesis, y las etiologías encontradas. Se hacen recomendaciones para aumentar la agudeza diagnóstica, al introducir técnicas fáciles de practicar y que no son caras.