Antecedentes: el propósito del estudio es determinar la prevalencia y factores de riesgo de la enfermedad ateromatosa sistémica (cerebrovascular, coronaria, enfermedad arterial periférica) en pacientes ambulatorios mayores de 50 años, atendidos en la consulta externa de un servicio de Neurología en hospital de tercer nivel de atención. Métodos: el estudio es de tipo transversal y comprendió una muestra de los pacientes de 50 años y más, atendidos en la consulta externa del Servicio de Neurología del Hospital “Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia”, durante los meses de febrero a marzo de 2011. Antecedentes demográficos, clínicos y biológicos (perímetro abdominal), fueron recolectados. El índice tobillo/brazo se empleó para detectar enfermedad arterial periférica. Resultados: se seleccionó 124 pacientes (57,7% hombres). La edad media grupal fue de 68,6 años (IC 95%:66,6-70,7). El 66,9% presentó enfermedad ateromatosa, en algún territorio vascular. En el 32% de los pacientes de la muestra se detectó enfermedad polivascular, es decir, afección de 2 o 3 territorios. Los factores de riesgo de ateromatosis presentes en esta población fueron: hipertensión arterial en un 71,7%, dislipidemia en un 62,3%, diabetes mellitus en un 32,8%, tabaquismo en un 37%, obesidad en un 17,5%. La medición por perímetro abdominal en hombres detectó un 27% de obesidad. En el grupo de las mujeres, un 69,6% eran obesas. El análisis de regresión logística multivariada identificó diferencias significativas en la prevalencia de los factores de riesgo, según el diferente subgrupo de pacientes. El control de estos factores de riesgo fue inadecuado en el 41% de los hipertensos, y en el 39% de los dislipidémicos; el 40% de los diabéticos no recibía tratamiento para su enfermedad. Conclusión: los factores de riesgo de aterosclerosis encontrados en la muestra fueron: hipertensión, diabetes mellitus y dislipidemia. La enfermedad sistémica o polivascular se encontró en la tercera parte de los pacientes. Además, se detectó un inadecuado control y seguimiento de estos.