Se realiza una caracterización basada en determinantes de salud, de los niños que murieron por desnutrición en diferentes zonas de Costa Rica, durante los años 2005, 2006 y 2007. Objetivo: Caracterizar a los niños reportados con muerte por desnutrición en el periodo 2005-2007, mediante la identificación del micro y macroambiente en que vivieron, con el fin de construir un perfil de riesgo que viabilice una intervención oportuna en los niños que presenten situaciones familiares similares en Costa Rica. Materiales y Métodos: Se reunieron datos retrospectivos, en la cual se incluyen datos cuantitativos y etnográficos de los 10 niños que murieron por desnutrición durante los años 2005, 2006, y 2007 en diferentes zonas de Costa Rica. Resultados y Discusión: Las variables que predominaron en el micro y macroambiente de los niños que murieron por desnutrición fueron el sexo masculino, edad de 2 años, bajo peso al nacer, diarrea, vómitos, infecciones, baja escolaridad materna, hacinamiento, bajo nivel socioeconómico, contaminación, y marcados inaccesos a la salud y a los alimentos. Conclusión: Ciertamente se concluye que las muertes infantiles por desnutrición en el periodo 2005-2007 tienen factores en común que jugaron un papel importante en la muerte de los mismos, y estos factores forman un perfil de riesgo, que es una herramienta para que el personal de salud y las autoridades puedan identificar aquellos niños que tienen mayor riesgo de morir por desnutrición y clasificarlos como prioritarios dentro del grupo de los preescolares.