Introducción: la sobrevivencia después de un evento cardiaco ha aumentado en Costa Rica en la última década. Por consiguiente, este aspecto podría ser atribuido a los programas de rehabilitación cardiaca (RC). La RC mejora la capacidad funcional, reduce la presión arterial en reposo y durante el ejercicio; sin embargo, estos factores no han sido bien establecidos en pacientes cardiacos costarricenses. Propósito: examinar el efecto de un programa de ejercicios en la capacidad funcional y la respuesta hemodinámica de pacientes con enfermedad cardiovascular. Metodología: doscientos veinte y seis pacientes cardiacos con una edad = 58 ± 13 años, estatura = 1,67 ± 0,9 metros; peso = 75,0 ± 12,0 kg; IMC = 26,7 ± 3,7 kg/m2; VO2max = 13,4 ± 4,9 ml/kg/min, frecuencia cardiaca en reposo (FCrep) = 71 ± 13 lpm; presión arterial sistólica (PAS) = 112 ± 18 mmHg y presión arterial (PAD) diastólica = 69 ± 10 mmHg, participantes de nuestro programa de RC de la Universidad Nacional. Los pacientes completaron una prueba de caminata de 6 minutos (PC6M) antes y después de cumplir un programa de ejercicios de 12 semanas. La capacidad funcional de ejercicio y el VO2máx fueron estimados con la utilización de la distancia recorrida en la PC6M. Se empleó la prueba T para medidas repetidas para determinar las diferencias entre las mediciones antes y después del programa. También se calcularon los tamaños de efecto (TE) y la probabilidad se estableció a priori de P ≤ 0,05. Resultados: Los pacientes mejoraron su capacidad funcional de ejercicio un 31% en la de 410 ± 100 a 539 ± 93 m, IC 95% -138,4 a -118,8, P <0,001, y el VO2max un 25 % de 13,4 ± 5,0 a 16,8 ± 5,2 ml/kg/min, IC 95 % -3,7 a -3,1, P < 0,001. La PAS disminuyó un 3,6 %, de 112 ± 18 a 108 ± 17 mmHg, IC 95 % 1,48 a 5,98, P = 0,001 y la PAD se redujo un 2,9 %, de 69 ± 10 a 67 ± 9,0 mmHg, IC 95 % 0,82 a 3,6, P = 0,002. La presión arterial media (PAM) de igual forma disminuyó un 3,6 %, de 83 ± 11 a 80 ± 10 mmHg, IC 95 % 1,2 a 4,2, P < 0,001. Los tamaños de efecto para la PC6M, VO2max, PAS, PAD y PAM son 1,29, 0,68, 0,22, 0,22 y 0,27 respectivamente. Los pacientes mostraron una mejor frecuencia cardiaca de recuperación a los 5 minutos después de la PC6M (35 latidos por minuto, IC 95 % 20,9 a 24,8, P <0.001) versus 23 latidos por minuto, IC 95 % 33,3 a 37,7, P <0,001). También se registró una mayor recuperación en la PAS (29 mmHg, IC 95 % 15,06 a 19,25, P <0,001) en contraste con 17 mmHg, IC 95 % 25,01 a 32,6, P <0,001). Los tamaños de efecto para la frecuencia cardiaca y la PAS de recuperación después de la PC6M fueron 0,85 y 0,73 respectivamente. Conclusión: Nuestro programa de rehabilitación cardiaca aumentó la capacidad funcional y mejoró la respuesta hemodinámica después del ejercicio. Estos hallazgos proveen una evidencia razonable que la RC puede contribuir a la sobrevivencia y la calidad de vida de los pacientes cardiacos costarricenses.